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作者：檐上青青草 2004/07/01 煙霧甫起，石川立刻飛身撲向近藤三人的落腳處，卻還是慢了一步。極目遠眺，但見荒涼的原野上，惟有陣陣北風嘲笑般呼嘯而過，哪裡還有三人的蹤影！ 想到方才趕過來時隱約看到若寒伏地聆聽，石川咬牙怒道：「又是這小子壞事！」 他怒氣上湧，一時間渾身僵硬，如同昨日中了暗器之後的麻木，身上各處骨節卻喀喀作響，按著長刀的手背青筋爆起。呆立了一會，忽然一刀劈下，旁邊那棵已斷成兩截的枯樹頓時碎成十七八塊。 一名屬下戰戰兢兢道：「雖然丟掉了近藤的蹤跡，但他們既已得到密函，定會趕赴大阪城向豐臣幼子秀賴報信，不如去那裡等候？」 石川冷冷道：「城內人多口雜，行事不便。」 頓了一頓，他忽然冷笑一聲，說道：「如果他們真的去了大阪城，倒不用我費事了。」 屬下莫名其妙地望著石川，不明所以。 石川解釋道：「暗害秀賴是真，密函卻是假的。他若以假的密函通風報信，德川將軍自會向秀賴揭穿他，到那時，他豈能活命？」 石川說到這裡，忽然歎了口氣，心中默默地想：可惜，那就不是我所希望的結局了。 …………………………………………………… 烏雲低低地壓下來，幾乎壓到了樹梢上。樹下立著四個人。三個站著，一個跪著。 近藤在微笑。他的臉很光潔，頭髮一絲不亂，唇上的鬍鬚也修剪得整整齊齊。他對自己的容貌向來在意，對表情也一樣，戒怒戒嗔，戒哭戒笑，戒一切激烈的表情。此刻他在微笑。笑得克制矜持，笑得沒有起一絲皺紋。 若寒靜靜地望著他的微笑，腦中卻浮現了另一個微笑。一條魚的微笑。 他屏息站立在無邊無際的海水中，他還要繼續站立兩個時辰，海底的水流推搡著他撕扯著他，他卻必須牢牢站在漩渦的中心。他想回到岸上，他借換氣的機會悄悄靠近岸邊，卻總有無形的刀氣將他逼回原處。岸上，站著師父。 還有一個時辰……還有半個時辰……海水刺痛他的眼睛，前方朦朧模糊……一條魚無聲無息地游過來，流線形的身體，眼神冰冷，嘴緊閉，嘴角卻上揚，一條微笑的魚，體型美麗，卻有著詭異微笑的鯊魚。 他記得世界旋轉起來、無數氣泡在翻騰、血水煙霧般瀰散，他在紅色的噩夢中與微笑搏鬥，他贏了。 十歲的若寒帶著一身鮮血，他的血和鯊魚的血，臉色蒼白地回到岸上，近藤卻沒有任何表示，只略略微笑了一下，彷彿一切都在意料之中。那是第一次，若寒發現他的笑很眼熟，宛若一條魚。 就和今天的笑一樣。 「石川倒是個高手，可惜頭腦簡單，居然未發現我們就躲在殘樹下的秘道裡，哼！」 近藤微笑著，忽然轉向地上跪立的人。 「阪田，你去打探消息，怎麼反被別人識破，送給你一條假情報？」 阪田跪在地上顫抖起來：「酒……酒……弟子一時貪杯，酒後與一人胡言亂語，這情報，是那人掉落的……弟子不知情報是假，險些給師父帶來麻煩，請師父責罰！」 近藤的微笑又深了些。 「你既如此好酒，以後我便日日送你酒喝如何？」 言畢，近藤轉過身，竟真的倒了一杯酒送到阪田唇邊。 阪田恐懼地望著近藤，又望了望酒杯。 對近藤的酒，弟子們既熟悉又陌生。熟悉的是那酒的味道，那味道時常從近藤房中飄出，氳氤芳馥，聞之心曠神怡。陌生的卻也是味道，因為，誰也沒喝過。只偶爾見近藤拿它餵貓，那貓就紅了眼，日夜瘋狂地抓自己的毛，當毛全部被抓下來的時候，牠也斷了氣。近藤還拿它餵鳥，鳥飲了酒，初看並無異常，過幾日大家卻發現牠已失去方向感，該高飛的時候俯衝，該向左的時候又向右，終於撞在樹上，頭破血流而死。 鳥獸喝了如此，人喝了呢？ 若寒忽然跪倒在地，「阪田師兄並非故意，求師父寬恕他這一回。」 近藤收斂了笑容，冷冷地望向若寒。 「寬恕？你可知寬恕他人便是為害自己？」 他頓了頓，又陰陽怪氣道：「我並不想責罰你們任何一人，只是這杯酒已倒出，卻不能收回。」 阪田恐懼地望了望近藤，又望望若寒和雪子。 若寒忽然接過酒一飲而盡。 驚訝和恐懼壓抑了聲音，雪子和阪田都未叫出聲來，只瞪大了眼睛，看著若寒刹那間變得蒼白如紙的臉。 若寒腹內劇痛，痛得顆顆汗珠湧出額頭。又突然升騰起一股衝動，想跑想跳，想拿起刀劈向陰沈沈的天空。那種感覺強烈之極，幾乎要破胸而出。 見若寒白著臉緊捂住胸口，近藤忽然笑道：「你又何必自討苦吃？何況這種做法也幫不了你的師兄。」 若寒一驚，抬頭看著師父，只聽他一字一字道：「這種酒會令人產生殺人的衝動，只有看到鮮血湧出，藥性才能解除。」 近藤仍然微笑著，忽然唰的一聲抽出雪子的刀，遞到若寒手中。 「去吧，我美麗的徒弟，看看你刀下的第一件藝術品會是誰？」 若寒舉起了刀。 猶豫只是一瞬間，他幾乎沒有思考，沒有選擇，他飛快地出刀，刀光暴閃，血花飛濺。 血，從若寒的手臂上流出來，他砍的，居然是他自己。 血頃刻間流了一地。 若寒靜靜地望著地面，任鮮血流淌。他欣慰地感覺到所有的衝動都隨鮮血汩汩流了出去，然而所有的力量似乎也隨鮮血流走了，眼前的世界漸漸模糊起來。若寒抬起頭，勉強沖著阪田笑了笑，便再也支持不住，搖晃了幾下，暈倒在地上。 
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