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作者：檐上青青草 2004/07/01 烟雾甫起，石川立刻飞身扑向近藤三人的落脚处，却还是慢了一步。极目远眺，但见荒凉的原野上，惟有阵阵北风嘲笑般呼啸而过，哪里还有三人的踪影！ 想到方才赶过来时隐约看到若寒伏地聆听，石川咬牙怒道：“又是这小子坏事！” 他怒气上涌，一时间浑身僵硬，如同昨日中了暗器之后的麻木，身上各处骨节却喀喀作响，按着长刀的手背青筋爆起。呆立了一会，忽然一刀劈下，旁边那棵已断成两截的枯树顿时碎成十七八块。 一名属下战战兢兢道：“虽然丢掉了近藤的踪迹，但他们既已得到密函，定会赶赴大阪城向丰臣幼子秀赖报信，不如去那里等候？” 石川冷冷道：“城内人多口杂，行事不便。” 顿了一顿，他忽然冷笑一声，说道：“如果他们真的去了大阪城，倒不用我费事了。” 属下莫名其妙地望着石川，不明所以。 石川解释道：“暗害秀赖是真，密函却是假的。他若以假的密函通风报信，德川将军自会向秀赖揭穿他，到那时，他岂能活命？” 石川说到这里，忽然叹了口气，心中默默地想：可惜，那就不是我所希望的结局了。 …………………………………………………… 乌云低低地压下来，几乎压到了树梢上。树下立着四个人。三个站着，一个跪着。 近藤在微笑。他的脸很光洁，头发一丝不乱，唇上的胡须也修剪得整整齐齐。他对自己的容貌向来在意，对表情也一样，戒怒戒嗔，戒哭戒笑，戒一切激烈的表情。此刻他在微笑。笑得克制矜持，笑得没有起一丝皱纹。 若寒静静地望着他的微笑，脑中却浮现了另一个微笑。一条鱼的微笑。 他屏息站立在无边无际的海水中，他还要继续站立两个时辰，海底的水流推搡着他撕扯着他，他却必须牢牢站在漩涡的中心。他想回到岸上，他借换气的机会悄悄靠近岸边，却总有无形的刀气将他逼回原处。岸上，站着师父。 还有一个时辰……还有半个时辰……海水刺痛他的眼睛，前方朦胧模糊……一条鱼无声无息地游过来，流线形的身体，眼神冰冷，嘴紧闭，嘴角却上扬，一条微笑的鱼，体型美丽，却有着诡异微笑的鲨鱼。 他记得世界旋转起来、无数气泡在翻腾、血水烟雾般弥散，他在红色的噩梦中与微笑搏斗，他赢了。 十岁的若寒带着一身鲜血，他的血和鲨鱼的血，脸色苍白地回到岸上，近藤却没有任何表示，只略略微笑了一下，仿佛一切都在意料之中。那是第一次，若寒发现他的笑很眼熟，宛若一条鱼。 就和今天的笑一样。 “石川倒是个高手，可惜头脑简单，居然未发现我们就躲在残树下的秘道里，哼！” 近藤微笑着，忽然转向地上跪立的人。 “阪田，你去打探消息，怎么反被别人识破，送给你一条假情报？” 阪田跪在地上颤抖起来：“酒……酒……弟子一时贪杯，酒后与一人胡言乱语，这情报，是那人掉落的……弟子不知情报是假，险些给师父带来麻烦，请师父责罚！” 近藤的微笑又深了些。 “你既如此好酒，以后我便日日送你酒喝如何？” 言毕，近藤转过身，竟真的倒了一杯酒送到阪田唇边。 阪田恐惧地望着近藤，又望了望酒杯。 对近藤的酒，弟子们既熟悉又陌生。熟悉的是那酒的味道，那味道时常从近藤房中飘出，氲氤芳馥，闻之心旷神怡。陌生的却也是味道，因为，谁也没喝过。只偶尔见近藤拿它喂猫，那猫就红了眼，日夜疯狂地抓自己的毛，当毛全部被抓下来的时候，它也断了气。近藤还拿它喂鸟，鸟饮了酒，初看并无异常，过几日大家却发现它已失去方向感，该高飞的时候俯冲，该向左的时候又向右，终于撞在树上，头破血流而死。 鸟兽喝了如此，人喝了呢？ 若寒忽然跪倒在地，“阪田师兄并非故意，求师父宽恕他这一回。” 近藤收敛了笑容，冷冷地望向若寒。 “宽恕？你可知宽恕他人便是为害自己？” 他顿了顿，又阴阳怪气道：“我并不想责罚你们任何一人，只是这杯酒已倒出，却不能收回。” 阪田恐惧地望了望近藤，又望望若寒和雪子。 若寒忽然接过酒一饮而尽。 惊讶和恐惧压抑了声音，雪子和阪田都未叫出声来，只瞪大了眼睛，看着若寒刹那间变得苍白如纸的脸。 若寒腹内剧痛，痛得颗颗汗珠涌出额头。又突然升腾起一股冲动，想跑想跳，想拿起刀劈向阴沉沉的天空。那种感觉强烈之极，几乎要破胸而出。 见若寒白着脸紧捂住胸口，近藤忽然笑道：“你又何必自讨苦吃？何况这种做法也帮不了你的师兄。” 若寒一惊，抬头看着师父，只听他一字一字道：“这种酒会令人产生杀人的冲动，只有看到鲜血涌出，药性才能解除。” 近藤仍然微笑着，忽然唰的一声抽出雪子的刀，递到若寒手中。 “去吧，我美丽的徒弟，看看你刀下的第一件艺术品会是谁？” 若寒举起了刀。 犹豫只是一瞬间，他几乎没有思考，没有选择，他飞快地出刀，刀光暴闪，血花飞溅。 血，从若寒的手臂上流出来，他砍的，居然是他自己。 血顷刻间流了一地。 若寒静静地望着地面，任鲜血流淌。他欣慰地感觉到所有的冲动都随鲜血汩汩流了出去，然而所有的力量似乎也随鲜血流走了，眼前的世界渐渐模糊起来。若寒抬起头，勉强冲着阪田笑了笑，便再也支持不住，摇晃了几下，晕倒在地上。 
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